西醫著重于人體可見構造(有形)的解剖和分析，發明和發現了許多直視人體組織結構的方法，如x線檢查、B超檢查等。在此基礎上，形成了局部研究日益細化的醫學模式，在近百年世界醫學舞臺上，一直占據著統治地位。近30年來，科學技術的迅猛發展，實驗和檢測手段的發明和應用，細胞學和分子學的深入研究殛基因學說的應用，在人體生理、病理等研究方面有了很大進展。人們從細胞生物學、分子生物學、免疫學、生物化學、生物工程學入手，對包括核酸與蛋白質合成、遺傳基因、胸腺免疫、微量元素、激素、神經介質的受體等展開了多方面研究，取得了許多突破與成就。但是，所有這些研究都是在“有形”的生物體構筑的范圍內進行的。